Diabetes wurde von den Vereinten Nationen als erste nicht durch eine Infektion ausgelöste Erkrankung zu einer globalen Bedrohung der Menschheit erklärt.

In Deutschland sind etwa 8,5 Millionen Menschen an Diabetes erkrankt. Laut Schätzungen leben etwa 2 Millionen Menschen mit einem unerkannten Diabetes.

Der Diabetes mellitus untergliedert sich in mehrere Diabetesformen. Gemeinsam ist allen Formen beim Neuauftreten der zu hohe Blutzucker, die Überzuckerung oder Hyperglykämie. Die am häufigsten auftretenden Diabetestypen sind Diabetes mellitus Typ 1, Diabetes mellitus Typ 2 und Schwangerschafts- bzw. Gestationsdiabetes. Daneben gibt es andere spezifische Formen, die seltener auftreten.

Die Anzahl der Menschen mit Typ-2-Diabetes in Deutschland wird in den kommenden zwanzig Jahren weiter steigen. Forschende des DZD schätzen, dass im Jahr 2040 bis zu zwölf Millionen Menschen an der Stoffwechselerkrankung leiden könnten.

Die starke Zunahme nicht nur des Typ-2-Diabetes in der alternden Bevölkerung, aber auch des Typ-1-Diabetes, stellt das deutsche Gesundheitssystem in den kommenden Jahren vor große Herausforderungen.